保食(ウケモチ)「日本神話の世界」

保食(ウケモチ)は食物の起源とされている神で、日本人が農業覚え、動物など様々な種類の生き物を食べるようになって安定的に食料を確保できるようになった時代を象徴する神ではないかと考えられています。
また、ウカノミタマやトヨウケなどと同一視されている場合もあり、稲荷神社に一緒に祭られている事も多いようです。

日本神話におけるウケモチのエピソードは以下のようなものです。
ある時、アマテラスが葦原中國(あしはらのなかつくに)にウケモチがいるという情報を得た事からツキヨミにウケモチを訪ねるように命じます。
ツキヨミが訪ねて来た事に喜んだウケモチは最高のもてなしをしようと自分の口から大地に向かってご飯を海に向かって魚を山に向かって獣を出してそれらを調理してツキヨミの前に並べます。
ところがこれを見たツキヨミは「汚らわしくて卑しい、口から出したものなど食べられるか」と怒り狂い、ウケモチを剣を切り殺してしまいます。

ツキヨミから報告を受け、ウケモチを手にかけた事を知ったアマテラスは激しく怒り、「汝は悪しき神だ、もう二度と会わない」と言い、今まで共に天で暮らしたアマテラスとツキヨミは別々に暮らすようになり、太陽と月が同時に姿をあらわす事はなくなったとされています。

　ウケモチの好意はツキヨミに理解されず、悲劇的な結末に終わったかのように見えますが、このエピソードには続きがあり、殺されたウケモチの体からは牛馬や栗、稲や豆、蚕などが次々と生まれ、これらを人々が食べたり、利用したりするようになった事からウケモチは食物の起源神となったのでした。